Varanus prasinus, kadal berwarna hijau asli dan endemik Papua

Varanus prasinus atau Emerald Monitor merupakan biawak asli dan endemik Tanah Papua, serta satwa yang dilindungi oleh Pemerintah Indonesia. Kadal arboreal ini termasuk berukuran kecil hingga sedang. Jenis ini dikenal karena warnanya yang tidak biasa, yang terdiri dari warna hijau hingga biru torqoise, dengan pita punggung melintang gelap di atasnya. Pewarnaan ini membantu menyamarkannya di habitat arborealnya di daun-daun pepohonan. Warnanya juga membuat harga kadal ini melambung tinggi baik untuk perdagangan hewan peliharaan maupun di kebun binatang.

Jenis ini biasa ditemukan pada hutan hujan tropis dataran rendah Papua di ketinggian 0 meter sampai dengan 830 meter di atas permukaan laut. Berdasarkan status konservasi IUCN, V. prasinus memiliki status Least Concern (LC) atau beresiko rendah mengalami kepunahan dengan tren populasi yang stabil. Namun berdasarkan data Satwa Sitaan Balai Besar KSDA Papua Barat, dari bulan Januari – Juni 2022 saja terdata sebanyak 222 ekor Varanus prasinus yang diburu secara ilegal. Jika hal terus dibiarkan, bukan tidak mungkin V. prasinus akan punah. Foto ini diambil pada tanggal 31 Maret 2022 di Taman Wisata Alam Sorong (RS).